子どもの頃は、人間関係を意識して育てる必要はあまりありませんでした。毎日学校で友達に会い、家に帰れば家族がいて、週末も決まった友達と遊ぶことが多かったものです。人間関係は自然に生まれるように感じられました。
でも、大人になると状況が変わり始めます。
仕事、結婚、子育て、引っ越し、生活の負担で、それぞれの時間は少しずつ分かれていきます。毎日話していた友達と年に一度しか会わなくなったり、夜更かしして夢を語った相手とのやり取りが誕生日の一言だけになったりします。
多くの関係は、けんかで終わるわけではありません。「また今度会おう」を繰り返すうちに、少しずつ薄れていきます。
だからこそ、大人の人間関係には自分から育てる姿勢が必要なのです。
全員に毎日連絡したり、友情を仕事のように扱ったりすることではありません。まず「自分の人生で本当に大切なのは誰だろう」と知ることが出発点です。
身近な人を、いくつかの輪に分けて考えてみましょう。
一番内側は、パートナー、親、子ども、きょうだい、本当に親しい少数の友達など、中心となる人たちです。
二番目は、大切だけれど毎日の連絡は必要ない人たちです。長年の友達、大切な同僚、仕事の仲間、教会の友人、長く付き合っている知人などが当てはまります。
三番目は、つながりを保ちたい人たちです。昔の同級生、以前の同僚、助けてくれた先輩などです。
こう分ける目的は、人に点数をつけることではありません。関係によって、必要な時間や注意の向け方が違うと気づくためです。
毎週連絡するのが合う人もいれば、三か月に一度会えば十分な人もいます。年に一度食事をするだけでも、深い関係が続く人もいます。
大事なのは頻度そのものではなく、本当に大切な人を忙しさの中で忘れないことです。
大切な人の誕生日、家族構成、最近取り組んでいること、最後に連絡した日など、簡単な情報を残すこともできます。
これは人間関係をデータベースにするためではなく、自分の記憶を助けるためです。
人の注意には限りがあります。仕事の締め切りは覚えていても、親に長く電話していないことは忘れがちです。顧客との会議は覚えていても、友達が大切な試験を控えていることを忘れてしまいます。
よい仕組みは、本当に大切な人に注意を向ける手助けになるはずです。
人生を振り返るとき、メールの返信が一通少なかったことを後悔することはあまりありません。でも、家族ともう少し過ごさなかったことや、昔の友達にもう一度会わなかったことには、心残りを感じるかもしれません。
人間関係は、多ければよいわけではありません。
人生のさまざまな時期を通じて、自分の物語を知る人が何人かいて、自分もその人たちの物語を覚えていたいと思えることが貴重なのです。
今、誰かの名前がふと浮かんだなら、今日はもう一度連絡するよい機会かもしれません。
時間ができるまで待たなくても、始められる関係があります。