私たちは子どもの頃から、どのような人生が成功なのかを、周囲から教えられてきました。
良い学校に入り、安定した仕事に就き、昇進し、家を持ち、家庭を築く。
こうした人生の歩み方は、多くの人にとってなじみのあるものです。
もちろん、それらの選択が悪いわけではありません。
大切なのは、「それは本当に自分が望んでいる生き方なのか」と考えたことがあるかどうかです。
私たちは、ときに目標に向かって一生懸命努力しながら、なぜその目標を目指しているのかを考えないまま進んでしまいます。
同級生が昇進したと聞くと、自分も管理職を目指すべきだと感じる。
友人が家を購入すると、自分だけが遅れているのではないかと不安になる。
SNSで誰かの華やかな生活を見ると、今の自分は十分に成功していないのではないかと考えてしまう。
そうしているうちに、人生の目標が自分の内側から生まれたものではなく、周囲の期待を集めたものになっていることがあります。
本当に考えるべきなのは、目標を達成できるかどうかだけでなく、その目標が誰のために存在しているのかということです。
そのためには、「自分が本当に大切にしていること」と「周囲から大切にすべきだと思われていること」を区別する必要があります。
たとえば、専門的な技術の仕事が好きな人がいるとします。
難しい問題を解決したり、専門知識を深めたり、技術を磨いたりすることにやりがいを感じています。
しかし、経験を重ねるにつれて、周囲の人から「そろそろ管理職にならないと、キャリアアップできないよ」と言われるようになります。
本人がチームを率いることに魅力を感じているなら、管理職は良い選択かもしれません。
一方で、周囲の期待に応えるためだけに昇進を選び、好きだった仕事から離れることになれば、役職が上がっても満足できるとは限りません。
人生のさまざまな場面で、同じようなことが起こります。
だからこそ、大切な目標を決める前に、次の三つを自分に問いかけてみてください。
一つ目は、「この目標を達成したことを誰にも知られなくても、私は挑戦したいだろうか？」
二つ目は、「達成するために必要な時間、お金、生活上の負担を、本当に引き受けたいだろうか？」
三つ目は、「もし達成できなかったら、経験できなかったことを後悔するだろうか。それとも、人からどう思われるかが気になるだけだろうか？」
すぐに答えが見つかるとは限りません。
それでも、こうした問いは、自分が心から納得できる人生を目指しているのか、それとも周囲が考える成功を追いかけているのかを見つめ直すきっかけになります。
もちろん、自分の意思を大切にすることは、家族や責任、現実的な条件を無視することではありません。
成熟した自立とは、好きなことだけをすることではなく、さまざまな責任や制約を理解したうえで、自分の意思で選択することです。
また、すぐに大きな決断をする必要もありません。
ある方向に本当に興味があるのかわからない場合は、短期講座を受けたり、小さなプロジェクトに参加したりして、実際に体験してみる方法もあります。
本当の選択の自由とは、変化する勇気を持つことだけではありません。
十分に考えたうえで、今の道を続けると決められることも、自由の一つです。
成功の意味は、人によって異なります。
事業を始めたい人もいれば、家族との暮らしを大切にしたい人もいます。
専門性を追求する人もいれば、穏やかでシンプルな生活を望む人もいるでしょう。
それぞれの生き方を比較する必要はありません。
人生の目標が持つ本当の価値は、他人より成功しているように見せることではなく、自分が納得し、責任を持って歩んでいける人生を築くことにあります。
もし、いつか自分が本当に選んだわけではない目標を必死に追いかけていると気づいたら、こう問いかけてみてください。
「誰かに自分を証明する必要がないとしたら、私は人生の時間を何に使いたいだろうか？」
その答えの中に、自分が本当に進みたい方向が隠れているかもしれません。